Grasa parda: la «grasa buena» que puede ayudarnos a perder peso

La grasa es mucho ms que un almacn, tiene un papel endocrino clave en la distribucin energtica del resto del organismo

El pasado 15 de diciembre se ha celebrado el Da de la Obesidad. Este ao, gracias la Sociedad Espaola de Obesidad (Seedo) y la Sociedad Espaola de Endocrinologa y Nutricin (SEEN), hemos podido conocer cules son las novedades en cuanto al abordaje de esta enfermedad que afecta al 20% de los espaoles. Spoiler: la sociedades cientficas nos traen muy buenas noticias.

«Abrgate que vas a coger fro»: una frase en peligro de extincin

Esta frase que hemos odo una y mil veces podra tener los das contados. En primer lugar porque cuando uno se resfra no es porque haya «cogido fro» sino ms bien porque ha «cogido virus» que son los que provocan la infeccin. Por mucho fro que haya, sin bichitos infecciosos no hay catarrros ni gripes. Y en segundo lugar por el tema que del que hoy hablamos: las temperaturas «frescas» (en torno a 19-17 C) pueden activar nuestro tejido adiposo marrn (o grasa parda para los amigos) y esto podra tener efectos beneficiosos en la prdida de peso. A mayores, no solo sera til para combatir la obesidad: un estudio en EEUU con cerca de 150.000 pacientes, demostr que, adems de proteger frente a la obesidad, los individuos con grasa parda activa muestran proteccin frente a diabetes y a enfermedades cardiovasculares.

Tejido adiposo: mucho ms que un almacn de grasa

El tejido adiposo es un tejido que anda repartido por todo el cuerpo. Durante muchos aos se ha credo que su nica funcin era almacenar grasa. Hoy sabemos que es mucho ms que un almacn. Es un rgano endocrino muy vivo capaz de comunicarse y enviar seales que tendrn un papel clave en la funcin del organismo y el estado energtico.

Grasa parda, grasa blanca: el yin y el yang del tejido adiposo

La ciencia nos ha enseado que «grasa s hay ms que una». Por un lado tenemos el tejido adiposo blanco, es decir, la grasa «de toda la vida» donde se almacena en forma gotitas el exceso de energa que proviene de la comida. En las personas que tienen obesidad la cantidad de tejido adiposo blanco es superior y adems no funciona correctamente, liberando sustancias que son perjudiciales para la salud.

Por otro tenemos el tejido adiposo marrn o pardo que funciona como una estufa capaz de generar calor a partir de ese exceso de energa. En los recin nacidos est especialmente localizado en la zona de la nuca y del esternn.

Podemos aumentar la cantidad de grasa parda?

S, aunque tradicionalmente se pensaba que la cantidad de tejido adiposo pardo se reduca tras el nacimiento, nuevos estudios demuestran que el tejido adiposo blanco se puede convertir en pardo. Por este motivo se ha convertido en una nueva diana teraputica con futuro prometedor. Investigando cules son los mecanismos que transforman un tipo de grasa en otra podramos descubrir nuevos tratamientos para frenar la obesidad.

Cmo podemos «fabricar» grasa parda?

Actualmente conocemos estos tipos de estmulos que pueden inducir la produccin de tejido adiposo pardo:

• Exposicin al fro. La buena noticia es que no hace falta salir a la calle en manga corta en pleno mes de diciembre ni viajar al polo norte. Los cambios en la temperatura ambiental de 24 C a 19 y 17 C pueden ser suficientes para aumentar la cantidad de grasa parda. Las altas temperaturas bloquean la actividad de este tipo de grasa por lo que se empieza a considerar que las altas calefacciones y la falta de actividad al aire libre podran ser parte del ambiente obesognico de nuestra sociedad.
• El ejercicio fsico. S, el ejercicio fsico es bueno para todo… incluso para generar grasa parda!
• Alimentos. En algunos estudios en animales se ha observado que el consumo de algunos alimentos que contienen mentol, capsaicina, crcuma o caf podran activar el tejido adiposo pardo. Sin embargo, se necesitan ms estudios para demostrar que esto tambin ocurre en humanos.
• Frmacos. Algunos frmacos podran tener como diana teraputica la activacin del tejido adiposo marrn y es probable que en los prximos aos veamos algunos avances significativos al respecto.

Qu es el tejido beige?

Adems de blanco y pardo, diversos trabajos como los liderados por la doctora Medina-Gmez, llevados a cabo en la Universidad Rey Juan Carlos, han demostrado que la restriccin calrica durante el envejecimiento tambin puede favorecer la aparicin de un nuevo tejido adiposo marrn en aquellos lugares donde existe tejido adiposo blanco: el tejido beige.

Quines son las batoquinas y a qu dedican su tiempo libre?

Se cree que el tejido adiposo pardo libera a la sangre unas hormonas llamadas batoquinas que podran tener un efecto positivo en el sistema cardiovascular. Aunque hasta ahora han sido grandes desconocidas, son unas de las nuevas protagonistas en la prdida de peso. No hay duda de que nos encontramos ante un campo de investigacin prometedor sobre el que es necesario invertir en investigacin.