El mundo se cierra ante la salida de viajeros chinos por miedo a una nueva gran ola Covid provocada por la explosin de casos en el pas

Tres aos despus del inicio del coronavirus, se vuelve a mirar con preocupacin al gigante asitico y se aplican restricciones a viajeros chinos por miedo a que se desarrolle una nueva variante

Hay un virus que se expande en el pas ms poblado del mundo en el peor momento posible: a las puertas del Ao Nuevo chino, cuando cientos de millones de personas vuelven a sus hogares para celebrar en familia la festividad. Tambin hay otras muchas que ya han comprado el billete para visitar a sus familiares en el extranjero o que van a aprovechar las vacaciones para pegarse un gran viaje internacional por varios pases.

Esto est pasando a finales de diciembre de 2022, pero el prrafo est sacado de un artculo que public este peridico de principios de 2020. Hay otras varias similitudes entre aquellos primeros das de pandemia, cuando el coronavirus explot en la ciudad de Wuhan, con la situacin que se ve ahora en muchos rincones de China: hospitales colapsados, falta de medicamentos y ausencia de cifras crebles de contagios y muertos por la alergia a la transparencia que tiene el rgimen de Pekn.

Incluso la respuesta de algunos pases a la ola de Covid en China recuerda a lo que pas hace casi tres aos: ms controles en aeropuertos, exigencia de pruebas negativas a los viajeros que llegan desde el gigante asitico y cuarentenas para los positivos. Recuperar algunas de estas medidas es lo que ya han decidido en Estados Unidos, Japn, Malasia, Taiwan, India e Italia. En este ltimo, en un vuelo que aterriz en el aeropuerto de Miln el 26 de diciembre, el 52% de los pasajeros dieron positivo.

China, a la inversa de lo que hizo a principios de 2020, ha anunciado que sus fronteras, despus de ms de 1.000 das selladas, se reabrirn a partir del 8 de enero. Pero ahora est probando de su propia medicina. El pas que ha pasado tres aos restringiendo vuelos internacionales, prohibiendo la entrada a turistas y obligando a hacer largas cuarentenas a sus nacionales y extranjeros con permiso de residencia, se encuentra con que son otras naciones las que ahora levantan barreras a los vuelos que salen de China por miedo a que aparezcan nuevas variantes del virus.

«La falta de transparencia sobre el Covid es preocupante porque no sabemos qu variantes estn circulando all en este momento y si esas variantes son diferentes en trminos de su respuesta a la vacunacin», ha advertido el virlogo australiano Dominic Dwyer, uno de los expertos que particip en el viaje que la OMS organiz a Wuhan a principios de 2021 para investigar los orgenes de la pandemia.

La respuesta internacional a la primera gran ola de contagios sin control en China no ha hecho ninguna gracia en Pekn. El mircoles, Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, acus a los pases occidentales y a los medios de «exagerar» y «distorsionar los ajustes de la poltica de Covid de China».

Adems, seal que las respuestas de todos los pases deberan estar «basadas en la ciencia». Parece que a Wang se le ha olvidado todas las veces que sali a la rueda de prensa de Pekn para avivar teoras nada cientficas sobre que el virus lo soltaron por Wuhan militares estadounidenses o que lleg a China a travs de productos congelados y paquetes importados de otros pases.

El portavoz ha pedido que las medidas que estn tomando los pases sean «proporcionales» y que «no afecten al intercambio normal entre personas». Retrocediendo apenas unos meses atrs, era el Gobierno chino el que haba dictado la orden de no aprobar solicitudes de emisin de nuevos pasaportes por «razones no esenciales» como parte de la campaa de la poltica nacional de Covid cero. Incluso a muchos nacionales con el pasaporte en vigor se les echaba para atrs cuando estaban a punto de embarcar si trataban de salir con una visa de turismo.

El Covid cero termin de golpe y ahora Pekn demanda que el resto del mundo abra los brazos a los viajeros chinos, quienes antes de la pandemia, en 2019, realizaron 155 millones de viajes dejando un gasto de 250.000 millones. O lo que es lo mismo: el 20 % de todo el gasto en turismo internacional, segn la Organizacin Mundial del Turismo.

Los medios chinos han explicado que se han disparado las bsquedas de destinos en el extranjero en las principales pginas de viajes, como Trip.com y Fliggy, desde que se anunci el levantamiento de las estrictas restricciones de control fronterizo. Aunque los precios de los vuelos siguen por las nubes, un 60% ms de media cada billete en comparacin con los niveles previos a la pandemia.

Japn fue el primero esta semana en anunciar que se limitarn los vuelos hacia y desde China a partir del 30 de diciembre, adems de pedir una PCR negativa a todos los viajeros que procedan del vecino asitico. El viejo requerimiento de la prueba tambin la va a recuperar Estados Unidos a partir de enero.

El departamento de salud estadounidense acus adems a China de no proporcionar datos «adecuados y transparentes» sobre la situacin de las infecciones masivas que se estn reportando. «Hay una creciente preocupacin en la comunidad internacional sobre los aumentos repentinos de Covid en China y la falta de datos transparentes, incluidos los datos de secuencias genmicas virales», dijeron.

Una preocupacin que ya traslad a Pekn hace unos das Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. «Para realizar una evaluacin integral de riesgos de la situacin sobre el terreno, la OMS necesita informacin ms detallada sobre la gravedad de la enfermedad, los ingresos hospitalarios y los requisitos de apoyo en la UCI», solicit. A punto de cumplirse exactamente tres aos desde que el Covid fuera notificado por primera vez en Wuhan, el mundo vuelve a mirar con temor a China.