Madrid, Liverpool, City, PSG… Gigantes en apuros

«Lo difcil no es llegar, sino mantenerse». El tpico, como tantos otros, encuentra acomodo en el mundo del ftbol, que no es ajeno a los lugares comunes. La derrota del Real Madrid en la final de la Supercopa de Espaa vuelve el foco hacia el club del Bernabu, pero no es el nico grande de Europa que atraviesa momentos de difcultad. De hecho, otros dos campeones de Europa recientes (Liverpool, 2019, y Chelsea, 2021) estn inmersos en crisis mucho ms graves, de la que no escapan tampoco potencias como el Manchester City, el PSG, el Chelsea o la Juventus. El peaje del Mundial explica algunos casos, pero no todos.

Real Madrid

Derrotado en la final de la Supercopa ante su mximo rival, que tambin le aventaja en la Liga, competicin que los blancos ganaron en la 21-22 con cuatro jornadas de antelacin. Suman los de Ancelotti dos derrotas en los tres ltimos partidos, ante Villarreal (Liga) y Bara (Supercopa), adems de un empate (slo pudo ganar en los penaltis) ante el Valencia en la semifinal de Riad. La vuelta de Qatar ha penalizado a los blancos, que a la vuelta del Mundial slo han logrado dos victorias y de manera apurada (Valladolid en Liga y Cacereo en Copa). Tras un arrranque vigoroso, los blancos empezaron a perder fuelle antes de la pausa mundialista (derrotas en Leipzig y, sobre todo, en Vallecas), para sembrar dudas sobre el futuro de un equipo que defenda hasta cuatro ttulos de 2022, de los que ya ha dejado escapar uno. El jueves, en La Cermica, se juega seguir vivo en la Copa, un partido cargado de veneno tras la derrota en Arabia.

Manchester City

El campen de las dos ltimas Premier League (y de cuatro de las ltimas cinco) tiene muy complicado revalidar el ttulo de campen de la mejor Liga del mundo. La irrupcin del sorprendente Arsenal de Mikel Arteta penaliza a la escuadra de Pep Guardiola, que est a ocho puntos de los ‘Gunners’. Los ‘cityzens’ han perdido sus dos ltimos partidos, dos derrotas dolorosas: eliminados de la Carabao Cup por el Southampton y derrota (muy polmica) en el derbi de Mnchester ante el United, al que arrasaron (6-3) en la primera vuelta. Adems, empezaron el curso con derrota en la Community Shield (Supercopa inglesa) ante el Liverpool. La FA Cup y, sobre todo, la Champions, se perfilan a estas alturas como los grandes objetivos (y tabla de salvacin) del sptimo proyecto de Guardiola en el club del Etihad. Tiene un cruce con aristas ante el RB Leipzig.

Liverpool

Peor an es la situacin del Liverpool de Jrgen Klopp, pese a su victoria en el arranque de curso ante el City en la Community Shield. Marchan novenos en la Premier, a 19 puntos del Arsenal y a diez de los puestos Champions. Eliminados de la Carabao Cup y a expensas de un ‘replay‘ en la FA Cup ante el Wolverhampton (se juega esta noche), su ltimo partido fue una estrepitosa derrota en partido de Premier ante el Brighton (3-0). Logr el pase a los octavos de la Champions sin excesivos apuros, aunque en la jornada inaugural fue apaleado por el Npoles en el Maradona (4-1). Su segunda plaza en la liguilla le aboca a un cruce de octavos ante el Real Madrid, su verdugo en las finales de 2018 y 2022.

PSG

Acostumbrado a imponer su ley de forma casi tirnica en Francia (campen en ocho de las diez ltimas ediciones de la Ligue 1), viene de perder dos de sus tres ltimos partidos en la competicin, ante el Lens y el Rennes. Pese a ello, sigue liderando el torneo, pero en Francia las crticas son feroces, derivadas de la difcil coexistencia de tres megaestrellas (Messi, Mabpp y Neymar) y de la enorme presin sobre un equipo diseado para ganar la Copa de Europa y que hasta ahora tiene como techo la final de 2020. Abri el curso con victoria en la Supercopa (Trophe des Champions) y sigue vivo en la Copa, pero en su horizonte europeo aparecen nubarrones. Tras ser segundo en la fase de grupos, por detrs del Benfica, se medir en octavos al Bayern de Mnich, el nico de los cuatro ltimos campeones de Europa que sigue a un nivel alto en la 22-23, con una sola derrota (1-0 ante el Augsburgo en septiembre de 2022) en toda la temporada, aunque los bvaros an no han retomado la competicin tras el Mundial.

Juventus

Aunque lleva tiempo lejos del primer nivel europeo (derrotas en las finales de Champions de 2015 y 2017 ante Bara y Madrid, respectivamente), en Italia no tuvo rival entre 2012 y 2020, conquistando nueve edicionces consecutivas de la Serie A. Inter (2021) y AC Milan (2022) apartaron a la ‘Vecchia Signora’ de ese dominio, y ahora es el Npoles, que le aventaja en diez puntos al frente de la tabla, el que tiene todas las opciones de tomar el relevo de rey de Italia. Su aplastante triunfo ante los turineses en la ltima jornada avala a los partenopeos. La Juve, que crey dar el paso que le faltaba para coronarse en Europa con el fichaje de Cristiano, est en cada libre en la Champions. Perdi cinco de los seis partido de la liguilla (con PSG, Benfica y Maccabi Haifa como rivales), por lo que qued condenada a la Europa League. Su rival ser el Nantes.

Chelsea

El caso del Chelsea -campen de Europa en 2021- es especial, tras su proceso de venta obligada por parte de Roman Abramovich a causa de las sanciones derivadas de la invasin de Ucrania por parte de Rusia. El club de Londres pas a manos del empresario estadounidense Todd Boehly a cambio de unos 5.000 millones de euros, pero la inestabilidad derivada del cambio de propiedad ha hecho mella en el equipo, pese a la fortsima inversinde los nuevos dueos, que en este mercado de invierno han firmado las llegadas de Joao Flix (cesin) y el ucraniano Mudryk, a cambio de 100 millones de euros para el Shakhtar. Pese a todo, es dcimo en la Premier (empatado a puntos con el Liverpool) y est fuera de la Carabao y la FA Cup (en ambos casos con el City como ejecutor). En la Champions, acab como primero en un grupo junto a Milan, Dinamo de Zagreb y RB Salzburgo, pero en octavos tiene un duelo complicado ante el Borussia Dortmund.