La Justicia de la UE concluye que Espaa no vel por calidad del aire de Madrid y Barcelona entre 2010 y 2018

Espaa ha incumplido la directiva relativa a la calidad del aire, permitiendo valores por encima de lo estipulado durante ocho aos seguidos y sin tomar los planes necesarios para remediarlo. Deber ahora s, inmediatamente, adoptar medidas, pero no pagar una multa, al menos de momento. As lo ha decretado el Tribunal de Justicia de la Unin (TJUE) tras un largo proceso en Luxemburgo.

Los jueces estiman que «es manifiesto que Espaa no adopt oportunamente las medidas adecuadas» y que «la superacin de los valores lmite ha sido sistemtica y continuada durante al menos ocho aos pese a la obligacin que incumba a Espaa de adoptar todas las medidas adecuadas y eficaces para conseguir que el perodo de superacin de esos valores fuera lo ms breve posible».

Aunque la violacin es responsabilidad de Madrid y Catalua, el funcionamiento de la Unin hace que el responsable ltimo de estos procesos sea el Estado, no las CCAA. La Comisin Europea haba acusado a nuestro pas de infraccin reiteradas y de no haber hecho lo que deba durante ocho aos, y los magistrados le han dado la razn. La decisin sin embargo no conlleva inmediatamente una sancin econmica.

Todo parte de una denuncia de la Comisin Europea, tras aos de presin infructuosa. Hay casos en que la Comisin puede pedir que se imponga una multa desde que se declare por primera vez el incumplimiento, pero en esta ocasin no ha sido as. Bruselas simplemente ha pedido que se declarara que Espaa ha incumplido, y ahora fijar un plazo para ajustarse a lo que dice la sentencia. Si pasado ese plazo se comprueba que el incumplimiento persiste, entonces la Comisin interpondra un segundo recurso por doble incumplimiento, y ah llegaran las multas. Lo normal es pedir el pago de una cantidad a tanto alzado y, normalmente, adems, una multa diaria por cada da en que persista el incumplimiento a partir de la segunda sentencia. Contra esa potencial sentencia, adems, no cabra recursos.

El origen est en la da Directiva Europea, que fija dos valores lmite en relacin con el dixido de nitrgeno, ambos aplicables desde el 1 de enero de 2010. El primer valor lmite tiene una referencia anual y el segundo, horaria. De acuerdo con los informes anuales, entre 2010 y 2018 Espaa super sistemtica y continuada los valores lmite anuales en las zonas de rea de Barcelona, Valls – Baix Llobregat y Madrid. En esta ltima, incluso, se super el valor lmite horario de NO₂

Obligacin de establecer planes de calidad del aire

Cuando eso ocurre, los Estados estn obligados a adoptar planes de calidad del aire en los que establezcan medidas que garanticen que el perodo de superacin sea lo ms breve posible y en los que podrn preverse medidas adicionales especficas «destinadas a proteger a los sectores vulnerables de la poblacin, incluidos los nios». La Comisin, sin embargo, cree que en los planes de calidad del aire adoptados desde la entrada en vigor de la Directiva de 2008, Espaa no haba previsto esas «medidas adecuadas y suficientes» para garantizar que el periodo de superacin de dichos lmites en las tres zonas afectadas fuera lo ms breve posible.

Durante el proceso, Espaa ha argumentado que se haban adoptado medidas importantes en todas las zonas sealadas, en especial las de trfico intenso. Como por ejemplo, Madrid Central. El Tribunal de Justicia dice sin embargo que acciones como el Plan de Calidad del Aire de la Ciudad de Madrid y Cambio Climtico, adoptado el 21 de septiembre de 2017, es decir, despus de que hubiese expirado el plazo fijado por la Comisin, no era suficiente. Inclua entre cosas la creacin de la zona de bajas emisiones Madrid Central, s, pero Luxemburgo dice que Madrid Central tiene por objeto una superficie de 4,72 km, cuando la superficie total de la zona afectada es de 604,45 km, y, por otra parte, que la prohibicin de circulacin de vehculos disel de ms de diecinueve aos que establece se producir como muy pronto en 2025.

En cuanto a las medidas adoptadas en Barcelona y Valls – Baix Llobregat, el Tribunal de Justicia subraya que la creacin de una zona de bajas emisiones no se ejecut hasta despus de expirado el plazo fijado por la Comisin, y que su efectividad se ve limitada por los requisitos a los que se supedita su aplicacin.

Lmites muy superiores y durante 8 aos seguidos

En su sentencia dictada hoy, el Tribunal de Justicia declara el incumplimiento de Espaa desde 2010 hasta 2018, en el rea de Barcelona y Madrid y, desde 2010 hasta 2017 inclusive, en la zona del Valls-Baix Llobregat, el valor lmite anual fijado para el dixido de nitrgeno (NO2), y, por otra parte, desde 2010 hasta 2018 el valor lmite horario fijado para el NO2 en Madrid. El Tribunal de Justicia slo desestima las alegaciones de la Comisin en lo que respecta a la zona del Valls-Baix Llobregat en 2018, pues los datos relativos a ese ao muestran que en esa zona no se super el valor lmite anual de 40 g/m3, «de modo que la infraccin sistemtica y continuada de la obligacin de no rebasar ese lmite haba dejado de producirse en dicha zona desde 2018».

El Tribunal de Justicia seala en su escrito que con estos datos resulta evidente que los valores lmite anual y horario se superaron de modo sistemtico y continuado, sin que la Comisin tenga obligacin de aportar pruebas adicionales. En este sentido, el Tribunal de Justicia indica que, en contra de lo que alega Espaa, un incumplimiento puede seguir siendo sistemtico y continuado «aun cuando exista una posible tendencia parcial a la baja puesta de relieve por los datos recabados que no conduzca, sin embargo, a que, como ocurre en este caso, el Estado miembro de que se trate cumpla los valores lmite que debe observar».

La interpretacin de los magistrados para declarar que se ha superado un valor lmite es que basta con que se registre un grado de contaminacin superior a ese valor en un punto de muestreo aislado, tal y como peda la Comisin. Espaa sostiene que no se haba logrado demostrado el carcter sistemtico del incumplimiento porque eso requera un incumplimiento sistemtico y continuado de los valores lmite en todo el territorio del Estado, «en todas las zonas designadas o en la mayora de ellas», mientras que, en el caso concreto el rebasamiento de los valores «solo se refiere a tres de las ciento cuarenta y seis zonas designadas en Espaa». Pero Luxemburgo cree que no, y que si en esas tres ha sido constante durante ocho aos, es ms que suficiente.

No son, adems, zonas vacas. La calidad del aire es fundamental y la decisin de hoy recalca que en las tres zonas en cuestin residen, respectivamente, ms de 3,1, 2,8 y 1,4 millones de habitantes. «Ignorar este hecho equivaldra a hacer caso omiso de los objetivos perseguidos por la Directiva, en particular el de proteccin de la salud humana y del medio ambiente en su conjunto», dice el TJUE.

El Tribunal de Justicia descarta igualmente la alegacin de Espaa de que no se garantizaba la representatividad de los datos porque los puntos de muestreo estn ubicados en los entornos de mayor impacto de trfico. Pero lo que dicen tanto la Comisin como el Tribunal es que precisamente de la Directiva se desprende que «los puntos de muestreo deben ubicarse en las reas situadas dentro de zonas y aglomeraciones donde se registren las concentraciones ms altas de los contaminantes de que se trate a las que la poblacin pueda hallarse directa o indirectamente expuesta». Y Espaa estaba obligada desde 2010 a elaborar planes de calidad teniendo en cuenta todas estar circunstancias.

El texto de los magistrados incide en que aunque puede observarse cierta reduccin a largo del tiempo en los niveles de superacin de los valores lmite fijados para el NO2 en las tres zonas, «la intensidad de las medidas adoptadas no ha sido suficiente para poner fin a esos rebasamientos al menos antes del final de 2017 y antes del final de 2018″, por la inexistencia de un plan a nivel estatal en la fecha en que expir el plazo fijado por la Comisin (16 de abril de 2017), cuando Espaa llevaba superando los valores lmite ininterrumpidamente desde haca ocho aos en las tres zonas.

En declaraciones a la prensa la vspera de que la Justicia europea dictara sentencia, el alcalde de Madrid, Jos Luis Martnez-Almeida, admita que esperaba una «sentencia previsiblemente condenatoria» pero defendi que la ciudad cumplir este ao «por primera vez» la normativa europea por lo que confa poder «negociar cul es la aplicacin» de la sentencia.

Cada ao, la mala calidad del aire est detrs de la muerte prematura de ms de cuatro millones de personas en todo el mundo, segn los datos de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).