Dr. TikTok y dr. Instagram, as perjudican seriamente la salud las redes sociales

De igual manera que en la televisin y en Google se intenta verificar que los contenidos de Medicina estn acreditados, en las redes sociales se ha de vigilar que los remedios ‘caseros’ que proponen no sea dainos e incluso pongan en peligro la vida

La semana pasada las redes sociales y varios medios de comunicacin se hicieron eco de unos vdeos publicados en Instagram en los que una conocida influencer comentaba las bondades de usar una pomada antihemorroidal para mejorar el aspecto de sus ojeras. A pesar de que este conocido truco tiene ms aos que el hilo negro, cada vez que alguien lo saca a pasear, triunfa. Hasta qu punto TikTok perjudica la salud? Por qu nos sentimos fatalmente atrados por los remedios de la abuela (y ms si van de la mano de alguien con millones de seguidores)?

Del Dr. Google al Dr. TikTok

En el ao 2013 abr un blog sobre divulgacin en salud y nutricin. Mi objetivo (me vine un poco arriba, lo reconozco) era plantarle cara al Dr. Google y ofrecer una alternativa basada en la ciencia a aquellas personas que acudan a dicha herramienta buscando informacin sobre salud y acababan enredados en los comentarios de dudosa procedencia de un foro cualquiera.

Diez aos despus el cuento ha cambiado mucho. Y no para mejor. Es cierto que el Dr. Google ha mejorado mucho sus procesos de seleccin (los foros ya no aparecen entre los primeros resultados de bsqueda), pero no contbamos con que surgira un duro competidor: el Dr. TikTok o el Dr. Instagram. Esto ha supuesto un cambio de paradigma.

Mientras que hace unos aos uno deba hacer una bsqueda activa en la red para encontrar la informacin (por ejemplo, «cmo mejorar mis ojeras») ahora es la informacin la que sale a nuestro encuentro cada vez abrimos una red social. Y junto a la informacin, la desinformacin, los bulos y las fake news.

Hemorroides y ojeras: puede ser peor el remedio que la enfermedad

A pesar de que, a priori, el hecho de aplicar una pomada antihemorroidal en el «ojo equivocado» solo nos provoque risa, lo cierto es que podemos liarla muy parda. Es cierto que estas pomadas tienen principios activos como la efedrina que es un vasoconstrictor.

La teora es que, del mismo modo que la pomada «encoge» las hemorroides, tambin podra «encoger» las venitas de la ojera reduciendo el edema. En la prctica, el problema es que la piel de los prpados es mucho ms finita que la piel de la «zona cero» y no est preparada para aplicar este frmaco.

Qu podra sucedernos? Desde una reaccin alrgica a algn compuesto, como por ejemplo a la benzocana (un anestsico comn en estas pomadas) o incluso que sea peor el remedio que la enfermedad y terminemos con ms ojeras que antes de empezar el «tratamiento».

Algunas de estas pomadas tienen xido de zinc que es fotosensibilizante, es decir, al contacto con el sol puede provocar una reaccin que podra incluso pigmentar la piel, oscurecerla… y que acabemos como un oso panda!

De TikTok al hospital: el «Sleepy chicken challenge»

Ms all de los posibles efectos secundarios de aplicar una pomada antihemorroidal donde no toca, lo cierto es que en ocasiones los consejos que se hacen virales en redes sociales pueden tener consecuencias fatales.

Hace unos meses la FDA tuvo que emitir un comunicado en Estados Unidos alertando de los riesgos del «NyQuil chicken challenge» o «Sleepy chicken Challenge». Al comenzar la poca de resfriados se popularizaron los vdeos en los que los ‘tiktokers’ ponan pechugas de pollo en una sartn rocindolas con un conocido jarabe azul indicado para la tos y el resfriado. El problema es que al hervir un medicamento y evaporarse el agua aumenta la concentracin del principio activo.

La FDA adems adverta de que el problema no era solo comer este «mejunje» sino inhalar los vapores del medicamento mientras se cocina porque pueden formarse productos secundarios txicos que daen los pulmones.

Y no es la nica alerta que ha lanzado la FDA. Hace un par de aos llegaron a producirse muertes debido al «Desafo Benadryl», otro reto viral que consiste en provocarse alucinaciones ingiriendo grandes dosis de este antihistamnico.

Qu podemos hacer?

Es cierto que resulta complicado poner puertas al campo. Por cada plataforma de fact-checking que desmiente un bulo surgen 300 nuevos perfiles en redes sociales generando contenido falso.

Sin embargo, no es justo asociar a TikTok o a Instagram con la desinformacin ya que estas redes sociales son solo medios de comunicacin. Del mismo modo que un canal de televisin puede tener en su parrilla documentales, informativos, pelculas y realities, dentro de las redes sociales tienen cabida todo tipo de perfiles siendo los que difunden bulos un pequeo porcentaje (que, eso s, hace ms ruido que el de los divulgadores basados en la evidencia).

En mi opinin, las plataformas deberan tener ms responsabilidad a la hora controlar la informacin que se publica en ellas. Del mismo modo que hemos asumido que se censuran algunas palabras o imgenes clave (como el famoso «pezn»), los algoritmos y sistemas de inteligencia artificial deberan detectar este tipo de retos virales y frenarlos.

Sobre todo porque hay bulos inofensivos, y otros que tienen detrs personas que pertenecen a servicios de inteligencia, expertos en psicologa social, que persiguen objetivos que van ms all de dejarnos las ojeras como un oso panda.

La solucin? Sanciones y pedagoga

Como comentamos en estas pginas hace unos meses, ya en 2018 en la Unin Europea se defini un Cdigo de Buenas Prcticas en materia de desinformacin para detectar y sancionar al «lado oscuro».

Pero sin duda, estas estrategias deben acompaarse de campaas de concienciacin y pedagoga, especialmente en nios y jvenes que ya han crecido en era de las redes sociales y cuyos referentes son los influencers. Sera muy irresponsable por nuestra parte abandonarles en brazos del Dr. Tiktok.