Joao Flix pasa el plebiscito | LaLiga Santander 2022

El portugus, cuyo futuro en el Atltico de Madrid est en el aire, lider con gol la victoria sobre el Elche (2-0). Morata hizo el segundo. El Elche an no conoce la victoria

A dos das de abrirse el mercado de invierno, el partido contra el Elche se planteaba ms como una despedida para Joao Flix que como un plebiscito. Tan inestable es su relacin con el Atltico de Madrid que en los ltimos das se ha hablado ms de cmo poda salir que de cunto poda aportar todava al equipo. Lo record Simeone en rueda de prensa y lo reiter el portugus sobre el campo, determinante en una victoria que calma las aguas y devuelve a los rojiblancos a puestos de Champions (2-0).

Fueron apenas dos toques. El primero, con la espuela para tocarla y marcharse. El luso, que ya haba puesto medio gol en las botas de Griezmann, toc de espaldas para Morata y huy al rea pequea mientras la jugada segua por el costado derecho. Por all lleg Marcos Llorente, que centr al rea buscndolo. La defensa cort el envo, pero el rebote cay a los pies de Griezmann, que la puso en boca de gol para que Joao la empujara a puerta semivaca.

Por tercera jornada seguida Joao Flix ve puerta en Liga, algo que no haba conseguido en sus cuatro aos de rojiblanco. Paradjicamente en su momento quiz ms delicado. Y an tendra tiempo de asustar a Edgar Bada con un disparo lejano antes de marcharse con un fuerte golpe en el tobillo y un aplauso del Metropolitano. Si acaso el partido era un plebiscito sobre la continuidad del 7 luso, el pblico rojiblanco dio su visto bueno.

Barrios, aire fresco

Este Atltico incierto, que no logra recordar quin fue y an menos definir quin quiere ser, agradece irrupciones como la de Pablo Barrios. El chico ya haba jugado ratos sueltos contra Cdiz y Oporto, pero fue su actuacin en Copa la que convenci a Simeone de hacerle un hueco. En su estreno en el Metropolitano y como titular, el canterano no dej de ser l mismo: un jugador que se atreve y aclara, dos cosas de las que no va sobrado el equipo.

Barrios fue uno de los pocos que alteraron el pulso de una primera parte tirando a plana. La presin del Elche desactiv a Kondogbia y dej al Atltico sin una pieza central en la creacin. Le hizo ms previsible. No porque el francs sea creativo, sino porque el baln tardaba ms en llegar a quienes s lo son. A Barrios, a Griezmann, a Joao Flix. Cada vez que alguno de ellos se juntaba, pasaban ms cosas. La primera ocasin del Atltico de Madrid en el partido, que fue doble, tuvo al galo y al portugus de protagonistas.

Antes la haba tenido Pere Milla en uno de los pocos acercamientos del Elche, una buena combinacin que termin en un mal disparo desde la frontal. Un bagaje inofensivo para el equipo de Pablo Machn, que despus de un mes y medio en el cargo se estren al fin como tcnico franjiverde. El soriano es el tercer entrenador del equipo esta temporada, y el quinto que se sienta en el banquillo, y aunque ha tenido estos cuarenta das de gracia, an tiene trabajo por delante para despertar a un equipo que en 15 partidos no conoce la victoria.

Tres expulsados

A falta de la va Kondogbia, Hermoso asumi la responsabilidad de adelantar el baln. Aunque solo fuera por variar el guin. En uno de esos balones en largo, el central dej solo a Morata, pero el remate se march desviado. El siguiente le sali tan afilado que Verd derrib al delantero madrileo para que no se plantara solo ante Bada. Cuando el VAR avis al colegiado, el central supo que estaba expulsado.

La accin lleg tan al filo del descanso que hubo que esperar a la segunda mitad para que las consecuencias se dejaran ver. De repente aparecieron espacios que no haba, o que se pagaban a precio de oro. Y de una combinacin entre Barrios, Joao Flix y Griezmann naci la primera ocasin clara de gol. El portugus, con un levsimo toque de exterior, dej solo al galo, pero su disparo de primeras, llegando desde segunda lnea, se march alto. Fue el primer aviso. No hubo segundo.

Ni siquiera la expulsin de Hermoso, que vio dos amarillas en tres minutos, cambi la direccin del partido, que apuntaba hacia la portera del Elche. Con los dos equipos reducidos a diez hombres, lleg el gol de Joao Flix y la sentencia de Morata. Una victoria al fin tranquila que coloca al Atltico de Madrid tercero y quiz cambie el futuro del portugus como rojiblanco.